蛇琥珀：琥珀家族新成员

和田玉 2024年04月20日 21:41 166 国石之家

蛇琥珀众所周知，琥珀本身就是一种生物化石，其中的昆虫和植物承载着生命历史的演变，在很多科学领域都具有重要意义。大约9900万年前，科学家首次在琥珀中发现了蛇的标本。

但蛇珠还是之一次听说。今年7月19日，由中国、加拿大、美国和澳大利亚科学家组成的国际科学小组在缅甸北部克钦邦胡岗山谷首次发现蛇琥珀。

蛇琥珀：琥珀家族新成员

那么问题来了，蛇琥珀长什么样？

这项研究中有两块琥珀，一块含有蛇皮，另一块是缅甸蛇的部分骨骼和皮肤。这两块琥珀来自著名的琥珀产地——缅甸北部克钦邦胡岗谷地。这里发现了许多古代琥珀标本。2016年以来，科学家发现了古鸟类、恐龙和青蛙的琥珀化石，现在又有了蛇琥珀。

可能大家会疑惑，一小块琥珀怎么可能包含一条蛇呢？缅甸蛇的解剖结构显示，它是一条新生的蛇，也就是刚刚出生，琥珀里只有一些骨头，有4.75cm长。如果标本完整，长约9.5厘米。

缅甸蛇复原图

为什么以前没怎么听说过，这种蛇琥珀突然流行起来了？研究的意义是什么？

一个新物种

“小蛇”可能是现代蛇类的祖先之一，是一个从未见过的新物种。

两个之一

首次发现蛇琥珀；在化石记录中首次发现了一条新生的蛇。

三个价值观

新生蛇的发现使人们了解了古代蛇的发展；特殊的骨骼类型表明它是一个全新的物种；蛇琥珀表明古代蛇曾经生活在海洋边缘的森林中，这意味着早期蛇的生态多样性超出了以前的认知。

琥珀

琥珀是由中生代白垩纪至新生代第三纪针叶植物树脂经地质作用形成的有机混合物。琥珀的形成一般有三个阶段。在之一阶段，树脂是从柏树中分泌出来的。第二阶段，树脂深埋石化，树脂的组成、结构和特性发生了明显变化。第三阶段是石化树脂经过洗涤、搬运、沉积、成岩，从而形成琥珀。

根据琥珀的颜色和特性不同，品种有金珀、雪珀、虫珀、香珀、石珀、瓦珀、蜜蜡等。琥珀价值较高的是古董、精美的艺术品或含有生物遗骸的品种。琥珀裹虫，俗称“琥珀藏蜂”，以虫性清晰、形态逼真、质地优良、个体大、数量多为更佳。

除了装饰和收藏，琥珀的科学价值更为珍贵。科幻电影《《侏罗纪公园》》系列中复活恐龙的想法源于对琥珀的研究。现实中，许多科学家致力于从琥珀中的远古生物遗骸中提取DNA并试图解密，给人们留下了无限遐想。

另一方面，琥珀中的各种包裹体对科学家来说非常重要。不仅是动物，植物残体也反映了当时的生态环境。这些琥珀包裹体提供了森林生态系统的独特记录，使推测古生物的栖息地类型成为可能。

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